کتاب 39 پله

داستان سی ‌و نه پله (The Thirty-Nine Steps) با بازگشت ریچارد هنی، مأمور امنیتی انگلستان، به لندن پس از مأموریت آفریقای جنوبی شروع می‌شود. او فکر آغاز زندگی جدیدی را در سر دارد که ناگهان همه چیز با قتل شخصی که به خانۀ ریچارد پناه می‌آورد، دگرگون می‌شود. مقتول که ظاهرا برای حفظ اطلاعاتش از دست کسانی که او را تعقیب می‌کردند، جان خود را از دست می‌دهد، سندی مهم از خود به جا می‌گذارد که زندگی ریچارد و سرنوشت بسیاری از کشورهای جهان را تعیین می‌کند!

این اتفاق در آپارتمان ریچارد، او را وارد دردسری ناخواسته کرد که سوءظن‌هایی به اتهام قتل به وی وارد شد، همین امر او را مجبور به تعقیب و گریزهایی می‌کند. سابقۀ ادبیات داستانی نشان نمی‌دهد که قهرمان و شخصیت اصلی در حال فرار باشد و همین موضوع را می‌توان بدعت‌گذاری نوینی در ادبیات داستانی تلقی کرد.

در آستانه جنگ جهانی اول، ریچارد از سازمان اطلاعات انگلستان مأموریت رمزگشایی «سه و نه پله» که عبارتی مرموز از زبان یک روزنامه‌نگار و جاسوس آلمانی بود را یافت. شرایط و فضای حاکم بر کشورهای اروپایی آن دوران به شدت مسموم و پر از جاسوسان مخفی بود. این فضای تنش‌زا به زیبایی هر چه تمام‌تر در داستان منعکس شده و شما می‌توانید این وضعیت را با خواندن کتاب سی و نه پله تجربه کنید. شخصیت‌پردازی و فضاسازی کم نظیر جان بوکان (John Buchan) این رمان را در فهرست بهترین کتاب‌های سده بیست میلادی قرار داده است.

این کتاب در اصل به صورت سریالی در مجلۀ بلک وود (Blackwood’s Magazine) سال 1915 منتشر می‌شد و به دلیل استقبال مخاطبان و جذابیت داستان، مجله بلک وود تصمیم به انتشار آن به صورت یک اثر مستقل داستانی، در همان سال گرفت. ریچارد هنی، قهرمان اصلی داستان‌های سریالی بوکان، در این اثر برای اولین بار در ذهن نویسنده متولد شد.