کتاب امپراتوری خورشید

دربارهٔ کتاب امپراتوری خورشید

شانگهای، دسامبر ۱۹۴۱. جیم، پسری انگلیسی که در محلهٔ بین‌المللی شهر با خانواده‌ای مرفه زندگی می‌کند، شیفتهٔ هواپیماهاست و جنگ برایش بیشتر به بازی شبیه است. با حملهٔ ژاپن به پرل هاربر و اشغال کامل شانگهای، در آشوب خیابان‌ها از پدر و مادرش جدا می‌افتد و سرانجام سر از اردوگاه بازداشت لونگ‌هوا درمی‌آورد؛ جایی که سال‌های پایانی جنگ را با گرسنگی، بیماری و معامله‌های کوچک برای زنده ماندن می‌گذراند.

جی. جی. بالارد خود در ۱۹۳۰ در شانگهای به دنیا آمد و نوجوانی‌اش را در همان اردوگاه گذراند، با این تفاوت که او بر خلاف جیم همراه خانواده‌اش زندانی بود. او سال‌ها با داستان‌های علمی‌ـ‌تخیلی و رمان‌های تاریک و تجربی شناخته می‌شد و «امپراتوری خورشید» که در ۱۹۸۴ منتشر شد، نخستین بار بود که مستقیم سراغ کودکی خود می‌رفت. کتاب به فهرست نهایی جایزهٔ بوکر رسید و جایزهٔ جیمز تیت بلک را برد.

آنچه رمان را از خاطره‌نگاری جنگی جدا می‌کند، نگاه کودکی است که مرز میان دشمن و قهرمان را نمی‌شناسد و خلبانان ژاپنی را همان‌قدر می‌ستاید که آمریکایی‌ها را. ترجمهٔ فارسی ساسان اطهری‌نژاد در سال ۱۳۷۴ در نشر کارنگ منتشر شد. سه سال پس از انتشار رمان، استیون اسپیلبرگ فیلمی بر اساس آن ساخت که کریستین بیل نوجوان در آن نقش جیم را بازی کرد.